Jacksonville, FL, fusillade chez Dollar General : ce que nous savons sur les victimes et le tireur dans le cadre d'une enquête sur un crime de haine

JACKSONVILLE, Floride — Une enquête fédérale pour crime de haine est en cours après qu'un homme armé blanc armé d'un fusil d'assaut à croix gammée a tué trois personnes noires dans un magasin Dollar General à Jacksonville, en Floride, ont annoncé les autorités.

La fusillade a coûté la vie à Angela Michelle Carr, 52 ans, Anolt Joseph "AJ" Laguerre Jr., 19 ans, et Jerrald Gallion, 29 ans.

Le tireur, identifié comme étant Ryan Christopher Palmeter, 21 ans, a laissé des écrits racistes et utilisé des insultes racistes avant de lancer l'attaque samedi et de se suicider, a déclaré le shérif de Jacksonville, TK Waters.

"Il ne fait aucun doute" que les meurtres étaient motivés par des motifs racistes, a déclaré lundi le shérif à CNN.

"Il détestait les Noirs, et je pense qu'il détestait à peu près tous ceux qui n'étaient pas blancs", a déclaré Waters. "Il l'a dit très clairement."

Le tueur était armé d'un fusil de type AR-15 et d'une arme de poing, tous deux achetés légalement, a indiqué le shérif.

Le ministère de la Justice enquête désormais sur la fusillade, la considérant comme un crime de haine et un acte d'extrémisme violent à motivation raciste, a déclaré dimanche le procureur général Merrick Garland.

Le massacre d'Américains ordinaires vaquant à leurs occupations quotidiennes est le dernier d'une série de fusillades visant des Noirs – notamment dans un supermarché de Buffalo, dans l'État de New York, l'année dernière et dans une église historiquement noire à Charleston, en Caroline du Sud, en 2015.

Le tireur, qui vivait avec ses parents à Orange Park dans le comté de Clay, a quitté son domicile vers 11 h 39 et s'est dirigé vers Jacksonville dans le comté voisin de Duval, a déclaré Waters à CNN samedi.

À 12 h 48, il s'est arrêté à l'université Edward Waters de New Town, un quartier à prédominance noire de Jacksonville, où le shérif a déclaré que le suspect avait enfilé un gilet pare-balles. Une vidéo TikTok l'a montré en train de s'habiller, a déclaré Waters.

Un étudiant a alerté la sécurité du campus lorsqu'il a vu le tireur parce qu'il « n'avait pas l'air à sa place », a déclaré à CNN le président-directeur général de l'Université Edward Waters, le Dr A. Zachary Faison Jr..

L'homme est immédiatement monté dans son véhicule et a commencé à partir après avoir été confronté à un agent de sécurité, qui l'a suivi jusqu'à ce qu'il quitte le campus, a déclaré Faison.

"Nous ne savons évidemment pas quelles étaient ses véritables intentions, mais nous savons qu'il est venu ici juste avant de se rendre au Dollar General", a déclaré Faison. "Les membres de l'équipe de sécurité de notre université ont réagi presque immédiatement. Je pense que les rapports arrivent moins de 30 secondes après qu'il ait pris contact et se soit rendu sur notre campus."

Faison a déclaré que les mesures de sécurité du campus à elles seules ont probablement sauvé « des dizaines de vies ».

"Ce n'est pas un hasard, pensons-nous, s'il est arrivé dans la première université historiquement noire de cet État", a déclaré Faison.

La police de l'université l'a suivi hors du parking vers 12 h 58 et a alerté un officier du shérif, affirmant qu'il y avait une personne suspecte sur le campus, a déclaré Waters.

La Floride donnera 1 million de dollars à l'Université Edward Waters pour aider l'école à renforcer la sécurité à la suite de l'attaque, a déclaré lundi le gouverneur Ron DeSantis.

"Nous n'allons pas permettre que nos HBCU soient la cible de ces personnes", a déclaré DeSantis.

Malgré l'apparence douteuse du suspect sur le campus, le shérif a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve solide qu'il envisageait de commettre une attaque contre l'université.

"Il avait l'opportunité de le faire, mais il ne l'a pas fait", a déclaré Waters à CNN lundi. "Pour une raison quelconque, il était concentré sur ce Dollar General."

L'une des proches de Gallion, Sabrina Rozier, a déclaré que la famille en deuil ne savait pas comment dire à la fille de Gallion, âgée de 4 ans, que son père ne rentrerait jamais à la maison.

"C'est blessant", a déclaré Rozier. "Je pensais que le racisme était derrière nous. Et visiblement, ce n'est pas le cas."

Dollar General a identifié l'une des victimes, Laguerre, comme étant un employé du magasin.

"La famille DG pleure la perte de notre collègue Anolt Joseph "AJ" Laguerre, Jr., qui, avec deux de nos clients, a été victime de violences insensées hier", a déclaré l'entreprise dans un communiqué à CNN.

"Nous exprimons nos plus sincères condoléances à leurs familles et amis alors que nous essayons tous de comprendre cette tragédie. Il n'y a pas de place pour la haine chez Dollar General ou dans les communautés que nous servons."