Coupe du monde féminine : les États-Unis perdent le match à élimination directe contre la Suède aux tirs au but

La Suède avance sur un coup de pied qui a d'abord été stoppé par la gardienne américaine Alyssa Naeher mais qui a ensuite glissé au-delà de la ligne de but.

Huitièmes de finale

Fridolina Rolfö

Éline Rubensson

Nathalie Bjorn

Rebecca Blomqvist

Hannah Bennison

Magdalena Eriksson

Lina Hurtig

Andi Sullivan

Lindsey Horan

Kristie Mewis

Megan Rapinoé

Sophie Smith

Alyssa Naeher

Kelley O'Hara

Andrew Das

Même la rediffusion a nécessité un second regard, tant la marge qui séparait les États-Unis de l'élimination lors de la Coupe du monde féminine dimanche était mince.

Mais voilà, si vous plissez les yeux : des années de travail, des semaines de matchs et près de trois heures de football de classe mondiale réduits à une seule image générée par ordinateur, le ballon au microscope au-dessus de la ligne de but, et les États-Unis pleinement et sans équivoque. , hors Coupe du monde.

"Nous venons de perdre la Coupe du monde d'un millimètre", a déclaré la gardienne Alyssa Naeher. "C'est dur."

La décision a été une fin époustouflante à tous points de vue. Le fait que cela ait donné à la Suède une victoire aux tirs au but et une place en quarts de finale contre le Japon semblait presque être une réflexion après coup, mais sûrement pas pour les Suédois.

Pourtant, alors qu'ils se précipitaient vers le coin, délirant de la victoire, il y avait tant d'autres choses à traiter : la nouvelle dépendance du football à l'égard de la technologie et de la révision vidéo ; l'élimination des États-Unis, double champion en titre éjecté de sa place habituelle au sommet de son sport ; et la sortie de la Coupe du monde, pour la dernière fois, de la star américaine Megan Rapinoe, l'athlète et activiste qui avait espéré devenir triple championne mais qui rentrera chez elle en ruinant son propre penalty manqué, une tournure cruelle du destin, elle a qualifié de « blague malsaine ».

Cette défaite pourrait un jour être considérée comme un moment décisif pour le football féminin, le moment où les États-Unis, l'équipe la plus titrée et la plus décorée de l'histoire de ce sport, ont renoncé une fois pour toutes à leurs décennies de primauté. Les observateurs attentifs du sport ont vu ce moment arriver depuis un certain temps. Les investissements en Europe en particulier, mais aussi ailleurs, réduisent cet écart depuis des années. Les puissances émergentes comme l’Espagne, l’Angleterre et les Pays-Bas – mais aussi les plus anciennes comme la Suède et l’Allemagne – ne frémissent plus à la vue des Américains de l’autre côté.

De nouveaux challengers émergent partout où l’on regarde. Même si elle perd mardi, la Jamaïque aura progressé au moins aussi loin que les États-Unis cette année, tout comme trois équipes africaines, dont le Maroc, qui a disputé son premier match dans le tournoi le mois dernier seulement.

Cette croissance ne fera que se poursuivre, tandis que les États-Unis naviguent dans une transition délicate entre un passé de stars comme Rapinoe et Alex Morgan et un avenir parsemé de talent mais manquant d'expérience, de tradition et de pedigree de championnat. Jusqu'à dimanche, aucune équipe américaine n'avait échoué à atteindre au moins les demi-finales. Et pendant quelques heures dans la froide nuit de Melbourne, il est apparu que l’équipe actuelle pourrait encore participer au championnat.

Pendant des heures, les États-Unis et la Suède se sont tournés autour comme des combattants peignant un classique de la Coupe du monde. Ils avaient poussé et bousculé, tiré et sauvé, testé leur courage jusqu'à la limite. Et puis, après deux mi-temps et deux prolongations sans but, ils se sont rendus aux tirs au but pour désigner le vainqueur. Pourtant, ils ne parvenaient toujours pas à se séparer jusqu'à ce que le dernier tir donne à la Suède un avantage de 5-4 aux tirs au but.

Tir suivi de tir, arrêt suivi d'arrêt, échec suivi d'échec. Et puis Kelley O'Hara, la septième Américaine à se présenter sur place, a touché le poteau droit avec sa tentative, et Lina Hurtig, la septième Suédoise, a envoyé la sienne bas et fort à la droite de Naeher.