L'ami d'Amy Winehouse se souvient de Star Before the Fame (Exclusif)

Charles Moriarty partage ses bons souvenirs – et une photo franche des coulisses – de la défunte chanteuse, quelques jours avant la sortie d'un nouveau livre sur sa vie

Charles Moriarty / Images emblématiques

Écouter Charles Moriarty parler d'Amy Winehouse, c'est comme écouter n'importe quelle personne ordinaire se souvenir d'un vieil ami.

Il se souvient avoir cuisiné pour elle, regardé Sex and the City et de vieux films de Paul Newman et dansé dans des clubs. «J'associe toujours Amy à un rire légèrement méchant. Elle était très amusante et pleine d'esprit », explique le photographe irlandais basé à Londres.

Aujourd'hui dans la quarantaine, il partage ces souvenirs, exclusivement avec PEOPLE, ainsi qu'une photo franche des coulisses prise lors d'une séance photo à New York. L'interview intervient quelques jours avant que les parents de la défunte star ne publient un nouveau livre sur sa vie, Amy Winehouse : In Her Words, le 29 août.

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Le travail de Moriarty est présenté dans la biographie qui est une collection de photos de famille inédites, d'entrées de journal, de listes manuscrites et de lettres. Le livre retrace la vie de la chanteuse de « Rehab », à travers son enfance et son adolescence, avant la célébrité, la toxicomanie et le mariage tumultueux avec son ex-mari, Blake Fielder-Civil. Cela survient 12 ans après sa mort en 2011, pour honorer ce qui aurait été son 40e anniversaire le 14 septembre.

"Il y avait bien plus pour elle que sa spirale descendante et sa sortie", dit le photographe, faisant écho au père de Winehouse, Mitch, qui dit à PEOPLE que sa fille était "juste un enfant juif normal du nord de Londres qui faisait des choses normales d'enfant..."

Moriarty a capturé ce côté normal du chanteur avec son appareil photo. Winehouse était une jeune femme de 19 ans sur le point de devenir célèbre et s'apprêtait à sortir son premier album Frank. Il était étudiant lorsqu'un ami commun les a mis en contact à Londres il y a 20 ans.

Moriarty déclare : « Je n'étais pas photographe. J'avais simplement un appareil photo que j'emportais avec moi dans les clubs pour prendre des photos avec des amis. Mais on m'a dit que quoi qu'il se passe avec le label, ce n'était pas vraiment ce qu'elle voulait, alors pourrais-je l'aider à visualiser son image d'une manière ou d'une autre et à créer quelque chose avec elle ?

Charles Moriarty

S'ensuivirent deux séances photo – une au Royaume-Uni, une aux États-Unis – et une photo chanceuse qui finirait par être la couverture de son premier album. « Elle voulait vraiment que quelque chose soit authentique. Elle voulait que les gens voient une image et la comprennent comme étant elle-même et non comme quelque chose créé par l’industrie pour la consommation », explique la photographe.

La première série de photos a été prise en juin 2003, à deux pas de son appartement londonien. « Nous sommes allés dans le quartier, c'est-à-dire Spitalfields, Brick Lane et Old Street, et nous avons tourné une pellicule. Sur cette seule pellicule, nous avons probablement obtenu environ 10 ou 12 très bonnes photos », explique Moriarty, rejointe ce soir-là par Winehouse et quatre de ses amis qui l'ont aidée à porter ses vêtements.

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Il ajoute : « Nous nous sommes tout de suite fait confiance, ce qui était bien… C'était un peu comme une bande d'amis qui traînaient ensemble. Cependant, je dois dire que j'ai ressenti la pression jusqu'à ce que nous ayons cette photo avec les chiens. Tout d’un coup, quelque chose s’est déclenché, et la nervosité s’est ensuite envolée.

Ce « plan avec les chiens » sera familier aux fans de Winehouse qui possèdent un exemplaire de son premier album, Frank. Cette image (photo ci-dessous), qui a présenté le chanteur au monde, est arrivée par hasard, se souvient Moriarty.

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Il dit : « Un voisin promenait les chiens et [notre] amie commune, Catriona, lui disait : « Attrape les chiens ». Alors, les chiens ont été attrapés et ça a marché. C'était pour elle une distraction parfaite face à la caméra. Il n'y a pas trois plans d'elle avec les chiens. C'est juste celui-là.

La deuxième séance photo a eu lieu plus tard à New York. alors qu'il n'avait que 24 heures avec Winehouse entre les enregistrements. Le couple a passé la journée à Soho, NoHo et dans la région de Tribeca. «Nous avons tissé des liens grâce à des éducations similaires dans le sens où nos parents avaient été séparés, divorcés, etc.», dit-il. « Nous étions tous les deux des enfants. Elle avait 19 ans. J’en avais 21 et nous essayions simplement de savoir où nous en étions dans le monde et où nous étions censés atterrir.